Chắc chắn các CĐV của Newcastle vẫn chưa thể quên nỗi ám ảnh cách đây 2 mùa giải, khi ấy đội bóng vùng Đông Bắc đã phải ngậm ngùi nhận chiếc vé xuống hạng. Có một điều đặc biệt là ở mùa bóng đó, Newcastle đã đá trận khai mạc trên chính sân Old Trafford. Và đêm nay khi thày trò HLV Chris Hughton lại phải bắt đầu mùa giải mới tại Nhà hát của những giấc mơ chắc chắn những cơn ác mộng lại có lí do để mà ùa về…

Sau khi bị xuống hạng, với dàn cầu thủ dày dạn như Taylor, Coloccini, Gutierrez, Nolan, Smith, Barton… Chích chòe đã trở lại một cách ngoạn mục. Đội bóng vùng Đông Bắc gần như đã một mình một ngựa độc diễn tại giải Hạng nhất và giành vé thăng hạng sớm 5 vòng đấu. Dù vậy quá trình chuẩn bị của Newcastle cho mùa giải năm nay vẫn khiến những người hâm mộ CLB này không khỏi lo lắng.

Do những khó khăn về tài chính đã đeo bám ông chủ Mike Ashley suốt vài năm trở lại đây, mà Newcaslte đã không thể có một sự tăng cường lực lượng mạnh mẽ. Tính tổng cộng HLV Chris Hughton đã chỉ chi ra có vỏn vẹn 1,2 triệu euro trên thị trường chuyển nhượng mùa này để đổi lấy sự phục vụ của 3 tân binh James Perch, Gosling và Sol Campbell. Tuy đây đều là những bản hợp đồng được đánh giá là khôn ngoan, song như vậy có lẽ vẫn là quá ít cho tham vọng tìm lại những ngày tháng vinh quang trong quá khứ của Chích chòe.



Nhận định này ít nhiều đã được phơi bày trong quá trình chạy đà của Newcastle, khi mà những kết quả đội bóng vùng Đông Bắc đã đạt được là chẳng mấy thuyết phục. Trong cả 4 trận giao hữu gần đây, Chích chòe đều không biết đến mùi chiến thắng với 2 trận hòa và 2 trận thua, bất chấp việc đối thủ của họ cũng không phải quá mạnh (Norwich, PSV, Deportivo và Glasgow Rangers).

Với bộ mặt nhợt nhạt như thế chuyến hành quân đến Old Trafford đêm nay sẽ thực sự là một thử thách vô cùng khó khăn của Newcastle, bất chấp việc ở trận đấu đêm nay MU có thể sẽ không có được sự phục vụ của Wayne Rooney.

Cần phải nhớ rằng, ngay cả ở thời điểm Newcastle cực thịnh thì Quỷ đỏ thành Manchester vẫn giống như một con “ngáo ộp” đáng sợ đối với CLB này. Lần cuối cùng, Chích chòe cất vàng điệu kèn chiến thắng tại thánh địa của MU đã cách đây tới hơn 38 năm (từ tháng 2/1972). Ngay cả khi tính cả các trận đấu trên sân nhà của Newacstle, thì suốt từ năm 2002 tới nay, đội bóng này cũng đã chẳng biết đến mùi chiến thắng trước MU tính trên tất cả các mặt trận. Thậm chí, trong 16 cuộc đối đầu gần nhất, Quỷ đỏ còn đã giành chiến thắng tới 13 trận (trong đó có 2 trận MU ghi được 5 bàn, 2 trận ghi được 6 bàn).

Những con số thống kê hoành tráng ấy thừa đủ nói lên mức độ kị giơ giữa 2 đội. Và đêm nay mọi thứ hứa hẹn sẽ càng khó khăn hơn với Newcastle, bởi họ mất khá nhiều vị trí do chấn thương như Best, Gosling, Taylor…(trong khi khả năng ra sân của Alan Smith thì vẫn còn bỏ ngỏ).



Về phần mình, MU cũng có một vài sự vắng mặt đáng tiếc. Ngoài trường hợp của Rooney chưa hoàn toàn sung sức đã nói ở trên, MU hiện vẫn còn Anderson, Ferdinand, Hargreaves chấn thương dài hạn. Tuy nhiên, thực tế ngoài trường hợp của Rooney thì những cái tên còn lại cũng không quá quan trọng với Quỷ đỏ ở trận này.

Chiến thắng 3-1 trước Chelsea ở Community Shield cách đây 1 tuần cho thấy MU vẫn hoàn toàn đủ sức cạnh tranh sòng phẳng với bất kì đối thủ lớn nào. Sir Alex Ferguson vẫn là bậc thầy về khả năng xoay chuyển chiến thuật. Ông luôn biết cách sắp xếp đội hình một cách hợp lý và đặt các cầu thủ ở đúng vị trí họ có thể phát huy tối đa năng lực.

Với lực lượng có chiều sâu hiện có trong tay, HLV Ferguson thừa đủ tạo ra một Quỷ đỏ tràn đầy nanh vuốt đáng sợ như chính ông đã từng tuyên bố. Và đêm nay, những chú Chích chòe tội nghiệp sẽ là vật tế thần đầu tiên. Hãy tin là như thế…

Dự đoán: 2 - 1

Đội hình dự kiến:

Manchester United: Van der Sar; O’Shea, Vidic, Evans, Fabio; Carrick, Scholes, Giggs; Valencia, Javier Hernandez, Nani.

Newcastle: Harper; Taylor,Williamson, Coloccini, Jose Enrique; Gutiérrez, Smith, Nolan, Barton; Lovenkrands, Carroll.